La materia dei sogni: Dalí, la moda e l’immaginazione che prende forma

Salvador Dalí non ha mai avuto molto rispetto per i confini, che fossero tra pittura e oggetto, tra corpo e immagine, oppure tra ciò che appartiene alla realtà e ciò che arriva dal sogno. Anche il suo rapporto con la moda nasce dentro questo genere di libertà espressiva.

La mostra Dalí e la moda permette di seguirne le tracce attraverso abiti, fotografie, disegni, collaborazioni ed invenzioni, che raccontano quanto la moda fosse vicina al suo modo di pensare.

Si può definire un territorio particolarmente adatto alle sue ossessioni: il corpo, il desiderio, la metamorfosi, l’identità, il potere ambiguo degli oggetti, che rimangono collegati al suo interesse primario per la pittura.

La moda rappresentava per l’artista un punto d’incontro tra la tela ed il corpo delle persone, sopra cui trovavano espressione le sue immagini.

Un’aragosta sopra un abito

Nel 1937 Elsa Schiaparelli realizzò con Dalí uno degli abiti più celebri del Novecento: un vestito da sera in organza di seta bianca sul quale compare una grande aragosta.

L’immagine proveniva direttamente dal repertorio dell’artista. L’aragosta era già apparsa nelle sue opere, caricata di associazioni erotiche e utilizzata per creare accostamenti deliberatamente incongrui. Trasferita su un abito, e collocata all’altezza del bacino, conservava tutta la sua ambiguità.

A indossarlo per Vogue fu Wallis Simpson, fotografata da Cecil Beaton poco prima del matrimonio con il duca di Windsor; ecco quindi che un capo nato dall’immaginario surrealista entrava così nel sistema della moda, della fotografia e della rappresentazione pubblica.

La collaborazione tra Dalí e Schiaparelli produsse altri cortocircuiti diventati iconici. Il cappello-scarpa del 1937 prendeva un oggetto familiare e lo spostava semplicemente nel posto convenzionalmente sbagliato. Una scarpa sulla testa perdeva la propria funzione e acquistava immediatamente un’altra identità. Lo stesso principio attraversava una parte importante della ricerca surrealista: modificare le relazioni abituali tra le cose per costringere lo sguardo a riconsiderarle.

Con la moda, però, quel gesto aveva una conseguenza ulteriore: l’oggetto poteva uscire dalla galleria ed essere portato per strada.

Il corpo non è una forma stabile

Dalí ha disegnato corpi che si allungano, si aprono, si frammentano. Parti anatomiche diventano oggetti autonomi; altre, scompaiono o vengono sostituite. La figura umana è raramente qualcosa di definitivo.

L’abito gli offre un altro modo per intervenire sul corpo, non dovendo necessariamente ricorrere alla trasformazione dell’anatomia. Una silhouette può essere allargata, compressa, accentuata; una superficie può attirare l’occhio su una parte precisa. Un’immagine stampata sul tessuto può sovrapporre al corpo reale un secondo corpo, immaginato.

È anche per questo che l’incontro fra Surrealismo e moda è stato così fertile, considerando che entrambi lavorano sulla percezione della figura umana e sulla possibilità di modificarla.

L’abito smette allora di essere un rivestimento neutro, diventando parte della costruzione visiva della persona.

Prima viene l’idea. Poi serve una materia

C’è un aspetto meno evidente in queste invenzioni. Per quanto assurda possa essere un’immagine, nel momento in cui deve diventare un oggetto occorre trovare il modo di realizzarla.

Un’aragosta immaginata da Dalí deve poter apparire sulla superficie di un tessuto. Un colore deve mantenere intensità e carattere sul materiale scelto. Un volume disegnato sulla carta deve reggersi una volta costruito. Una trasparenza, una lucentezza o un’opacità dipendono dalle caratteristiche fisiche della superficie che le produce.

È qui che la moda rende materiale l’immaginario.

Il colore ne è una componente decisiva. Negli stessi anni Schiaparelli trasformò lo Shocking Pink in un elemento immediatamente associabile alla propria maison: un rosa acceso, saturo, quasi aggressivo rispetto alla tavolozza più convenzionale dell’epoca. Il nome compare nel 1937 anche sul profumo Shocking, nel flacone modellato sulle forme di Mae West.

Non è difficile capire perché quel colore appartenesse perfettamente allo stesso clima culturale frequentato da Dalí. Non cercava discrezione, aspirava a provocare una reazione.

La storia della moda è fatta anche di questa componente concreta, spesso nascosta dall’immagine finale. Dietro un colore ci sono pigmenti e coloranti; dietro una superficie ci sono fibre, lavorazioni e finiture; dietro un effetto visivo c’è quasi sempre una soluzione materiale che lo rende possibile.

Vestire un personaggio

Dalí conosceva molto bene anche un altro potere dell’abbigliamento: quello di costruire un’identità.

Il suo aspetto pubblico non era lasciato al caso. I baffi appuntiti, gli abiti, le pose, lo sguardo davanti all’obiettivo, le apparizioni televisive facevano parte di una precisa costruzione del personaggio. Dalí non si limitava a produrre opere riconoscibili; aveva reso riconoscibile anche se stesso.

La moda apparteneva a questa strategia.

Nel suo caso è difficile stabilire dove finisse la persona e cominciasse il personaggio, e probabilmente la distinzione gli sarebbe sembrata poco interessante. La propria immagine era un altro materiale sul quale lavorare.

È un aspetto che rende queste esperienze molto vicine alla cultura visiva contemporanea. L’abbigliamento continua a essere uno degli strumenti con cui costruiamo la nostra presenza pubblica, ma oggi quella costruzione passa continuamente attraverso fotografie, video e profili digitali. Cambiano la velocità e la quantità delle immagini; rimane la possibilità di usare il corpo e ciò che indossiamo per decidere come presentarci agli altri.

Dalí aveva portato questa intuizione alle estreme conseguenze molto prima che si parlasse di personal branding.

Quando il sogno diventa oggetto

Guardare oggi il rapporto tra Dalí e la moda significa soprattutto osservare il momento in cui qualcosa di immaginato acquista consistenza.

Una scarpa cambia posizione e diventa un cappello. Un’aragosta lascia una tela e compare su un abito da sera. Il colore modifica la presenza di un tessuto. Il vestito interviene sulle proporzioni del corpo. Lo stesso artista modella la propria figura pubblica con la stessa attenzione con cui costruisce un’immagine.

Il Surrealismo cercava nel sogno e nell’inconscio ciò che la realtà ordinaria tendeva a tenere sotto controllo. La moda offrì a Dalí la possibilità di portare quelle immagini nella realtà quotidiana e di farle circolare.

Anche i sogni, una volta usciti dalla testa, hanno bisogno di una materia.

Fonti:

Palazzo Reale Milano — Dalí e la moda, Maison Schiaparelli, Victoria and Albert Museum,
Fundació Gala-Salvador Dalí